海绵和泡棉都是人工合成材料，但它们在材质、特性和用途上有所不同。
首先，从材质上看，海绵和泡棉都属于人工合成材料，但泡棉的种类更多，包括EVA泡棉、PE泡棉、PU泡棉等，而海绵则是一种多孔材料。
在特性和用途方面，泡棉通常具有较好的弹性和韧性，常用于包装、隔音、防水、防潮等场合。例如，EVA泡棉具有很好的柔弱性和可挠性，适用于各种包装材料；PE泡棉则具有良好的耐磨性和耐化学性能，适用于电子产品的保护34。相比之下，海绵主要用于座垫、枕头等家居用品，因其多孔结构具有良好的吸水性和舒适性。
综上所述，海绵和泡棉虽然都是人工合成材料，但在材质、特性和用途上存在显著差异。